A force d'enregistrer et modifier des fichiers, cela les morcèle sur le disque dur et ralentit l'accès à ceux-ci, donc les performances de son PC. Il est donc recommandé de procéder régulièrement à une défragmentation du disque.

Quand on modifie un fichier enregistré sur le disque dur de son PC, cela accroît généralement sa taille et, si un nouveau fichier s'est placé à la suite du précédent, il n'y aura dans ce cas plus suffisamment de place pour enregistrer l'entité du fichier. La partie supplémentaire de celui-ci ira donc s'enregistrer ailleurs et un petit marqueur est apposé dans la table d'allocation des fichiers pour indiquer où se trouve la suite du premier bout du fichier. Pour aller le récupérer quand on veut le monter dans la mémoire de travail (mémoire RAM), pour le lire ou le retravailler, il faudra donc mettre bout à bout les morceaux de fichier (il peut en avoir un grand nombre si on y a fait de multiples modifications). Cela prend plus de temps que si le fichier n'est stocké qu'à un seul endroit, ce qui ralentit, imperceptible si la «découpe» des fichiers n'est pas trop importante, le processus d'ouverture et d'enregistrement des fichiers. Cela accroît aussi le risque de corruption d'un fichier car on peut voir apparaître une imperfection dans la zone du disque magnétique indiquant où se trouve la suite du fichier (la FAT), ce qui le détruira (au mieux de manière partielle uniquement).

Une opération indispensable
Pour éviter ces risques et accélérer le fonctionnement du PC, il est donc préférable de procéder de temps à autre à une défragmentation de son disque dur. Selon le degré de fragmentation cette opération dure plus ou moins longtemps. Mais si l'on réitère régulièrement à cette opération, elle durera moins longtemps que si l'on attend trop pour s'y résigner.

Comment procéder?
Si votre ordinateur tourne sous Windows, allez simplement sur «Démarrer», sélectionnez «Programme», puis «Outils système» et enfin «Défragmenteur de disque». Cela fait apparaître une fenêtre avec deux bandes horizontales l'une au-dessus de l'autre. Cliquez sur le bouton «Analyser». Le programme indiquera s'il faut procéder ou non à cette opération. Les espaces occupés sur le disque sont signalés par des couleurs. Les lignes rouges qui apparaissent correspondent aux fichiers fragmentés. La bande supérieure indique l'état original et l'inférieure, le résultat de l'opération après défragmentation. Au fur et à mesure de l'avancement de l'opération, les zones rouges s'assemblent avec d'autres parties aussi rouges ou bleues pour finir par disparaître, signe indiquant qu'il y a amélioration de la situation. A la fin de l'opération, toute la bande passe au bleu, à l'exception des fichiers non déplaçables, qui restent signalés en vert.
Une fois cette opération de réagglomération effectuée, votre ordinateur devrait désormais fonctionner plus rapidement. Et si l'opération semble ne pas se dérouler correctement, et que votre disque dur ou tout simplement votre PC est assez ancien, n'hésitez pas à changer (ou faire changer) cette mémoire de masse bien précieuse car une défaillance de celle-ci peut être fatale à tous les programmes et données qu'elle contient.