A l'époque où l'informatique n'existait pas dans les bureaux, tout employé consciencieux ne manquait pas de prévoir une ou deux copies carbone de tous les documents qu'il produisait. Et dès que les photocopieurs firent leur apparition, la documentation fut reproduite en plusieurs exemplaires, soigneusement classés dans des dossiers idoines, et donc faciles à retrouver. Aujourd'hui, avec l'informatique, nombreux sont les documents créés, et constitués en fait que de fichiers enregistrés sur un ordinateur. Ils sont pourtant le seul reflet de l'activité réelle d'une entreprise. Depuis longtemps, on ne prend plus le soin d'imprimer les documents lors des mises à jour périodiques, afin par exemple de retrouver la trace de la dernière écriture ou modification apportée. Il est vrai que, en quelques années, les ordinateurs et leurs composants ont sensiblement gagné en fiabilité, et que les pannes des équipements se font de plus en plus rares.

Le risque zéro n'existe pas, pourtant...

Les risques de perdre des données ne sont pourtant pas totalement écartés. D'une part en raison de certaines mises à jour logiciel qui introduisent parfois des incompatibilités et, d'autre part, à cause des virus que l'on peut contracter, en particulier lorsque l'on surfe sur Internet ou reçoit des messages électroniques. Quelle que soit l'entreprise, il est impératif de définir une politique claire en ce qui concerne la sauvegarde des données informatiques. Tous les employés doivent être informés des risques encourus par leur éventuelle négligence s'ils ne se conforment pas aux directives élaborées en la matière. Il existe des logiciels qui se chargent d'exécuter automatiquement la sauvegarde des données stockées dans les disques durs des ordinateurs. Ils s'enclenchent à horaire régulier et fonctionnent sans intervention humaine. Parfois, il est uniquement nécessaire de procéder au changement de la bande ou cartouche magnétique sur laquelle les données sont répliquées.

Le coût des sauvegardes diminue

Grâce à l'apparition des disques compacts (CD) réinscriptibles, ces sauvegardes peuvent s'effectuer de manière nettement plus avantageuse qu'auparavant. Un CD réinscriptible ne coûte en effet que 1 à 2 francs contre une vingtaine pour les cartouches magnétiques. Compte tenu du fait que ces dernières doivent être changées de temps à autre pour s'assurer de leur fiabilité, et que la durabilité des CD est nettement plus importante, on a vite compris où il est préférable d'investir son argent. Il existe par ailleurs des sortes de juke-box qui évitent de devoir manipuler les CD et avec lesquels les procédures de sauvegarde s'effectuent automatiquement.

Une procédure entièrement automatique

On peut aussi sauvegarder ses données sur un ou plusieurs disques magnétiques classique de haute capacité. Leur prix a en effet très fortement chuté au cours de ces dernières années et des solutions basées sur des batteries de disques («baies») facilitent ces opérations qui s'effectuent automatiquement et en parallèle sur plusieurs disques. Cette technique est connue sous le nom de RAID. Il existe plusieurs versions (1, 3, 5, 7) qui correspondent chaque fois au nombre de duplicata de la version de base qui sont enregistrés simultanément.

Dès que le système détecte que l'écriture sur un disque commence à poser problème, il lance une alarme, mais l'opération d'enregistrement se poursuit sans encombre sur les autres disques. On peut même extraire «à chaud», c'est-à-dire sans attendre qu'il arrête de tourner, un disque de la baie dans laquelle il est inséré sans que cela mette en danger le fonctionnement de l'ensemble. Et lorsque l'on le réinsère dans la baie, il reprendra du service comme si de rien n'était.

Pierre-Henri Badel

Une politique cohérente en matière de sauvegarde des données

Chaque entreprise, quelle que soit sa taille, devrait analyser les risques liés à la disparition de ses données et définir en conséquence:

- les données qui doivent être sauvegardées quotidiennement

- la durée de ces sauvegardes (mois, années)

- les bases de données à sauvegarder

- où stocker les supports de sauvegarde (dans une pièce séparée, dans un coffre-fort à l'abri du feu, etc.)

- comment fonctionne la procédure de restauration des données et à quel intervalle la tester.