Fabricant américain de circuits électroniques fondé en 1968 à Santa Clara (Californie) par Bob Noyce et Gordon Moore (inventeur de la célèbre loi de Moore), deux anciens employés de Fairschild. En 1969, ils lancent la première mémoire à accès aléatoire (RAM, abréviation de Random Access Memory) en technologie bipolaire, ainsi que la première mémoire RAM en technologie MOS (abréviation de Metal Oxide Semiconductor).
L'entreprise dévoile le premier microprocesseur de 4 bits sous le matricule 4004 au cours de l'année 1971, puis le premier de 8 bits, le 8080, en 1974. En 1975, le processeur 8080 d'Intel est utilisé dans le premier ordinateur personnel, l'Altair 8800, qui se présentait alors ous la forme d'un kit pour les amateurs passionnés d'électronique.
Des innovations continues
Pour ses dix ans d'existance, Intel lance en 1978 le premier
processeur de 16 bits, le 8086, qui deviendra par la suite un standard
du marchédurant de nombreuses années. Un an plus tard, il entre dans la
liste des 500 plus grandes entreprise établie par le magazine américain
Fortune. En 1080, Intel fait la démonstration, avec Digital Equipment
Corporation (DEC) et Xerox, du réseau Ethernet, dont les premières
recherches avaient été réalisées dans le cadre du Palo Alto Research
Center (PARC) de Xerox.
Mainmise insolente sur le marché des PC
En 1981, Intel décroche le contrat prévoyant d'équiper les ordinateurs
personnels d'IBM avec les les processeurs son processeur 8088 (pour les
premiers modèles à 8 bits), puis 8086 et 80286 (pour les
modèles à 16 bits). Ils seront ensuite suivis par les modèles 80386,
80486 (pour les modèles à 32 bits) et 80586 qui équiperont ensuite non
seulement les PC d'IBM mais aussi tous les autres fabriqués par les
concurrents d'IBM sur ce marché (Acer, ARC Computer, Asus, Compaq,
Dell, Fujitsu, Hewlett-Packard, Packard-Bell, Siemens, Sirius, Toshiba,
Zenith, etc.).
Une large gamme de produits
L'entreprise californienne ne fabrique pourtant pas que des microprocesseurs pour les PC, mais aussi toute une gamme de circuits électroniques, puces informatiques, circuits graphiques, etc. utilisés pricipalement dans la micro-informatique. Elle a d'ailleurs acheté la société canadienne ATI, spécialiste des cartes graphqiues, en 2007 pour renforcer sa position dans ce domaine.
