Face à la profusion des nouveaux produits informatiques et à leur caractère hétéroclite, les entreprises et institutions intéressées demeurent souvent perplexes. Elles ne savent pas quel choix opérer pour répondre à un besoin précis ni quels investissements consentir pour obtenir le niveau de productivité et d’interopérabilité souhaité. C’est notamment pour répondre à de telles questions qu’a été créé le RFID Center de Sierre.
Plus connue sous le nom de RFID (Radio Frequency Identification Device), l’identification par radiofréquence utilise des marqueurs électroniques - ou «tags» - capables de transmettre à distance les informations qu’ils contiennent. Un marqueur RFID permet de stocker différentes informations, mais contient en général au moins un code d’identification unique pour l’objet marqué.
La technologie RFID s’inscrit dans le prolongement des systèmes d’identification par code-barres. Elle s’en distingue pourtant à la fois par ses performances et par la variété de ses applications. Elle présente les avantages d’une plus grande distance de lecture, d’une capacité de stockage supérieure, de ne pas nécessiter de visibilité directe entre marqueur et lecteur, et de permettre une automatisation complète des processus concernés.
Une approche pluridisciplinaire
Partenaire en matière de recherche de la Haute école valaisanne (HEVs) et spécialisé en recherche appliquée dans les domaines des systèmes d’information et de communication, i’Institut Icare développe depuis plusieurs années des services dans le domaine de la technologie RFID en collaboration avec de plusieurs universités en Suisse et dans le monde. Compte tenu du développement important de la demande en matière de conseils et d’assistance, il a choisi de créer un satellite spécialisé dans les technologies RFID.
L’originalité du RFID Center consiste à réunir des consultants actifs dans les domaines scientifique, technique et économique. Ce positionnement au confluent de plusieurs disciplines lui permet d’affronter de manière globale les difficultés auxquelles doit faire face les entreprises qui envisagent de déployer des systèmes basés sur la technologie RFID. Le développement du RFID Center s’inscrit dans les activités de la fondation pour le développement économique The Ark et il s’associe aux travaux des instituts de recherche de la Haute Ecole Valaisanne (HEVs).
Priorité au respect des normes
La mission du RFID Center consiste à mobiliser les compétences du domaine RFID à l’échelle nationale et internationale afin de favoriser l’adoption des technologies d’identification automatique et d’accompagner leur déploiement dans l’entreprise selon les normes modernes d’interopérabilité. Sa démarche est essentiellement basée sur une volonté affichée de respect des normes et standards techniques en vigueur, de prise en compte des problématiques liées à la protection de la sphère privée et à la sécurité des données, de collaboration ouverte et productive au sein d’un réseau de partenaires de confiance et d’une optique de travail résolument tournée vers l’avenir.
Pilotage de programmes de recherche appliquée
Le RFID Center offre une assistance globale aux entreprises qui envisagent d’entamer un projet RFID: formalisation des besoins, rédaction du cahier des charges, élaboration d’une stratégie d’implémentation, modélisation du système à mettre en place, etc. Il veille également à une intégration harmonieuse des composants logiciels liés à la technologie RFID dans l’environnement informatique de l’entreprise.
Le RFID Center est également en mesure de piloter le montage de programmes de recherche appliquée en relation avec une problématique industrielle concrète. Le cas échéant, et en étroit partenariat avec les instituts de recherche de la HEVS, un tel programme peut s’inscrire dans le cadre d’un projet CTI (Commission pour la Technologie et l’innovation), Eurêka (initiative de soutien à la R&D européenne), ou du 7 ême programme-cadre pour la recherche et le développement technologique (PCRD) de l’Union Européenne.
Des services d'expertise sur mesure
Finalement, le RFID Center offre un service d’expertise aux entreprises qui ont intégré la technologie RFID et souhaitent évaluer leur système en termes de performances, de respect des normes techniques en vigueur (ISO, EPC). ou encore d’adéquation des mesures prises en matière de respect de la sphère privée et de protection des données. De même, le RFID Center se propose d’assurer la formation des collaborateurs appelés à déployer ou gérer un système RFID.
Des modalités souples permettent d’organiser séminaires et sessions de cours au TechnoArk de Sierre ou de mettre sur pied un programme de formation en entreprise. Des certifications individuelles attestant des compétences acquises sont délivrées par le RFID Center à la fin du cursus.
