L'irruption des tablettes électroniques va avoir d'importantes retombées sur le marché en exacerbant la concurrence sur l'ensemble de l'industrie.

Après des décennies de débats au sujet des systèmes d'exploitation, la convergence de l'informatique, des télécommunications et des appareils grand public est en train de devenir une réalité avec l'arrivée sur le marché de l'iPad d'Apple et des tablettes numériques de ses concurrents.

La notion de convergence a bien évolué au fil des ans. La plus récence acceptation de sa définition est en fait sensiblement plus large. Elle est en effet considérée aujourd'hui comme englobant la transmission de la voix, de la vidéo et des services de données jusque dans les foyers au moyen de réseaux à large bande, de même que de nouveaux services résultant de cette confluence. Bien que cette définition se confirme à l'heure actuelle, les dispositifs électroniques destinés au grand public et l'industrie convergent rapidement autour de tablettes numériques alliant les fonctions des téléphones intelligents et des ordinateurs portables. A ce titre, celles-ci constituent une représentation tangible de cette convergence.

Risques et opportunités à la clé

Les implications de cette convergence dans le secteur de l'électronique grand public s'étendent cependant bien au-delà des tablettes électroniques elles-mêmes, note le cabinet d'étude de marchés Isuppli. Leur essor illustre l'importance croissante des systèmes d'exploitation mobiles dans un grand nombre d'appareils électroniques grand public qui ne possédaient jusqu'ici pas de système d'exploitation ou dans lesquels ils ne constituaient pas un critère décisif.

Cette évolution constitue actuellement un élément risqué, mais aussi des opportunités indéniables pour les acteurs de la chaîne de valeur ajoutée dans l'ensemble de l'industrie électronique. C'est la raison pour laquelle les entreprises actives dans ce secteur sont aussi nombreuses à se ruer sur ce marché pour lancer de nouvelles générations de tablettes numériques, de téléphones intelligents ou tous les deux à la fois. Comme on en est aux balbutiements dans leur cycle de vie les sociétés sont en même temps attentives à conserver des concepts plus ou moins ouverts.

L'essor des systèmes d'exploitation destinés aux appareils mobiles signifie que différentes catégories de produits sont en train de fusionner. Des similitudes abondent par exemple entre les fonctions externes et l'électronique interne dans les tablettes électroniques d'Apple, ses téléphones intelligents, les lecteurs de fichiers MP3 et les décodeurs pour la télévision. Tous les appareils d'Apple tournent non seulement sur le même système d'exploitation, mais ils présentent aussi des similitudes, tout au moins en ce qui concerne l'interface de leur écran et leurs fonctions tactiles.

Les téléviseurs victimes de la contagion

En raison de la prolifération des systèmes d'exploitation mobiles, l'industrie doit affronter les répercussions de la convergence non seulement dans les téléphones et ordinateurs portables, mais aussi dans la télévision. Ces systèmes d'exploitation constituent un cadre général pour les consommateurs en vue de créer des possibilités d'utilisation à faible coût pour des appareils exploitant des applications dont l'usage dépasse largement celle d'un simple navigateur web.

Les systèmes d'exploitation mobiles vont proliférer en raison des nombreux avantages dont profiteront l'industrie et les utilisateurs. Les fournisseurs de contenu peuvent distribuer leurs flux d'information par leur biais et ajouter d'autres options pour que les utilisateurs puissent accéder à leurs contenus. Pour les développeurs, les systèmes d'exploitation mobiles permettent d'assurer la monétisation de leurs applications. Finalement, souligne le cabinet d'étude de marchés Isuppli, les systèmes d'exploitation mobiles assurent l'interconnectivité entre les appareils, ce qui génère de nouveaux éventails d'applications.

Selon les experts d'Isuppli, la télévision constitue le prochain important catalyseur de cette évolution en direction d'une plate-forme grand public unifiée qui englobera un grand nombre de types d'appareils différents. En dépit des défis à relever et des erreurs commises par le passé, admet le cabinet d'étude de marchés, celui-ci s'attend à ce que les éditeurs de systèmes d'exploitation trouveront la bonne formule pour assurer la transition de la télévision vers un nouveau paradigme.

Les tablettes doperont le marché des PC

Isuppli prévoit que sur le long terme, les tablettes numériques conserveront leur place sur le marché grand public. Leur croissance en 2012 déjà pourrait s'avérer plus importante que certains le pensent, en particulier car elles offrent le même type de capacité de création de contenu que celles offertes par les ordinateurs portables. En fait, la transformation des tablettes en dispositifs de création multimédia nécessitera de développer des systèmes d'exploitation nettement plus évolués que celui actuellement proposé par Apple. Et avec le retard actuel pris par Microsoft sur le créneau des tablettes numériques, Isuppli présume que la firme de Bill Gates sera incapable de concevoir un système d'exploitation réellement conçu pour faire fonctionner ce type d'appareils à pleine satisfaction des utilisateurs.

Apple est en train de définir comment évolueront les systèmes d'exploitation et les tablettes numériques du futur en créant une plate-forme qui soit compatible à 100% avec l'univers des PC tournant sous Windows. A n'en pas douter, Apple combinera jusqu'à un certain point son système d'exploitation mobile avec celui du Mac, ce qui semble finalement assez logique.