Le nombre d'ordinateurs portables vendus sur le marché augmente d'année en année. Il dépasse désormais celui des ordinateurs de table. Ce phénomène illustre bien l'évolution des mentalités et l'engouement des consommateurs et professionnels pour l'informatique nomade. Tous ceux qui ont goût au surf sur Internet, à la consultation de leur messagerie, au bavardage sur la Toile mondiale et à la consultation de réseaux sociaux de type Facebook depuis leur domicile ou leur bureau veulent désormais pouvoir le faire depuis leur lieu de villégiature ou de vacances, sur la plage ou en camping.
Effet de mode ou réelle nécessité?
L'accès sans entrave à Internet devient une mode ou tout au moins une nécessité sociale ou professionnelle. Surtout qu'il est toujours plus facile de se connecter à Internet avec un ordinateur portable. Il suffit pour cela de brancher un modem USB pour se retrouver en ligne directe avec l'univers du web. Ce modem peut prendre la forme d'une carte PCMCIA (PC Card) ou d'une simple clé USB. Il n'est pourtant pas toujours facile de choisir la meilleure solution de connexion au réseau cellulaire qui permette de se relier à Internet. Les différents opérateurs proposent plusieurs options pour y arriver, avec ou sans abonnement et avec des vitesses et volumes de données fort différents.
Le site Internet Comparis a établi une liste des principales propositions des sociétés suisses actives dans ce domaine. On peut aussi opter pour une connexion illimitée dans le temps sous la forme d'un forfait journalier ou mensuel, ce qui est idéal si l'on doit par exemple faire des présentations ou ne consulter sa messagerie que de manière nomade, pendant ses vacances ou un séjour prolongé à l'étranger pour ses affaires.
De très importantes différences de prix
L'étude comparative réalisée par Comparis fait apparaître de très importantes différences de coûts selon les opérateurs et le comportement des utilisateurs. Les consommateurs modestes d'Internet s'y retrouvent largement en choisissant l'option Easy Liberty Uno de Swisscom. Cette option à pré-paiement est en fait conçue pour les téléphones dits intelligents («smartphone») et les iPhone mais peut aussi être employée pour surfer sur Internet à partir d'un ordinateur portable. Tous ceux qui se connectent à Internet moins de 80 jours par an depuis un portable sont gagnants s'ils optent pour cette solution.
Les abonnements bon marché sont particulièrement attrayants pour les usagers occasionnels. Mais dès qu'ils surfent plus de 140 jours par an, ils s'en sortiront mieux en contractant un abonnement forfaitaire. Chez Sunrise et Orange, il leur en coûtera 49 francs par mois alors que chez Swisscom, ils devront débourser 10 francs de plus. Depuis fin avril 2009, les clients de Swisscom peuvent aussi transférer un volume de données illimité. L'ancienne limite de capacité a été levée et l'on n'a donc désormais plus de mauvaise surprise.
Des différences dans la couverture
Il existe de sensibles différences dans la couverture géographique des réseaux par les trois principaux opérateurs helvétiques. Il est donc important de tester préalablement la réception et l'émission depuis l'endroit où l'on désire utiliser son portable. De manière générale, la couverture est de bonne qualité dans les villes, les agglomérations des grandes villes et dans les régions touristiques.
Swisscom offre une connexion Internet de type UMTS sur l'ensemble du territoire helvétique alors que la couverture assurée par Orange et Sunrise présente un certain nombre de lacunes. Il faut savoir aussi que son fournisseur d'accès Internet peut être différent de celui par lequel transitent ses appels téléphoniques. On peut donc téléphoner en choisissant Orange et surfer sur Internet en ayant sélectionné le réseau de Swisscom.
Lorsque l'on est à l'étranger, il faut pourtant être conscient que cela risque de revenir nettement plus cher. Dans certains cas, on peut s'attendre à devoir débourser plusieurs centaines de francs par jour. On aura donc tout intérêt à acheter une carte prépayée locale.
