Henry Edward Robert, pionnier de la micro-informatique, est décédé jeudi 1er avril 2010 d'une embolie pulmonaire à l'âge de 68 ans.

Inventeur de l'Altair 8800 au milieu des années 70, celui qui put réellement être considéré comme l'un des pères de la micro-informatique avait originellement créé la société Micro Instrumentation ans Telemetry Systems (MITS) afin de vendre des calculatrices en kits. Confronté à la concurrence des grandes sociétés actives dans ce secteur, Henry Edward Robert eut alors l'idée de développer un ordinateur en se basant sur le même principe, l'Altait 8800, premier ordinateur visant le créneau domestique.

Vendu au prix d'environ 1000 dollars, il utilisait un processeur Intel 8080 (d'où il tirait son nom) mais ne comportait pas (encore) d'écran et était commandé au moyen de commutateurs. Paul Allen et Bill Gates se trouvaient parmi les premiers intéressés par ce kit. L'intention de ces futurs prodiges de l'informatique était de d'écrire une langage de programmation destiné à programmer cet ordinateur.

Les deux compères fondèrent à cette fin une société appelée Micro-Soft en vue de créer leur propre langage de programmation, une variante du Beginners All-purpose Symbolic Instruction Code (Basic).